くもんの教材を使って、
３歳までに９６ピースのジグソーパズルができた！

【幼少時にパズルに取り組む利点】

　パズルは、形や絵を見ながら組み合わせ、一つの絵を作り上げていきます。その作業により得られるおもな効果には、以下のようなものがあります。
　�@集中力を養えます。
　�A形や絵柄のつながりを見始めると、観察力がついてきます。
　�B形を見分けるようになりだしたら、文字を覚えられるようになります。
　�Cたくさんの優良なパズルを乳幼児期から体験することで、将来、図形認識力がアップします。（＝算数脳）
　注意：パズルが乳児期にできることが素晴らしいことなのではなく、乳児期に以上の働きかけがあったことで、将来勉強に取り組む時に、脳の土台が、理想的な良い状態になっていることを目指すための一つの手段です。

【いつごろから、何を始めるの？】

　乳幼児期は椅子に１０分と座っているのが苦痛な時期ー。ただし、興味を覚えたことには、かなり熱中しますので、まず、パズルは、必ず、お子様の日ごろからの興味のある絵を探しましょう。

　例えば、子供が、乗り物（サイレンカー、新幹線、工事車両）が好きなら、その乗り物の絵のパズルを選ぶとします。その時、用意するのは、パズルだけではなく、例えば、新幹線が好きなら、新幹線の絵本、写真集、絵カードなど、新幹線尽くしで揃えておきます。その理由は、子供は、絵本や写真を見ながら、「新幹線のつばめ」には、「つばめのマークがあるぞ」と、観察しながら見ているのです。「７００系のライト部分は‥」「こまちには赤いラインがあるぞ」など。絵や写真で覚えたイメージを手掛かりに、パズルの絵を完成させていくのです。細切れのパズルだけみせて「さあ、やってごらん！」と言っても、完成図を想像できず、しかも、パズルのやり方すら知らない子にできるわけがありません。（例：アンパンマンを知らない子にアンパンマンのパズルは難解過ぎるという意味です。アンパンの「グーの手」を見ただけでも、アンパンマン！と分かるくらい、認識させます。）　パズルを見せる前に、絵本などで、しっかり完成イメージを見せてあげましょう。（これは、物事に好き嫌いの表現ができるようになる１歳代に、パズルのテーマとなる絵をお母さんが見つけてあげて、どんどんそのテーマに沿った絵本を読み聞かせていきましょう。）

　そうして、２歳の誕生日前後ごろから、２ピース＆３ピース程度のパズルを、目の前で崩しては完成させる‥というお手本を親が何度も見せてあげます。（パズルのやり方を認識させるためです。）　そのうち、子供も、自分もやってみたいと言い出すことでしょう。それまでは、「やってみる？」と軽く聞くことはしても、「さあ、こうすればできるから、あなたもやってみなさい！」と絶対に強制しないことです。親が繰り返しやるのを見ながら、子供は、まだ自分には難しそうだけど、バラバラのものをくっつけると、自分の好きな絵になるんだ〜と、観察しています。見たい間は、しっかり見せてあげ、パズルのやり方を教えてあげます。

【ピクチュアパズルとジグソーパズルの特徴】

　「ピクチュアパズル」とは、台紙のあるパズルで、台紙にはピースの形がありますので、それをヒントに、真ん中からや端も離れた場所から埋めていくことができます。すべて違う形をしており、形も横から滑らせながらくっつけることができるので、ジグソーパズルよりも若干易しいです。（絵柄によっては、難しいです。）「ジグソーパズル」の場合は、すべて同じような形をしているので、絵柄のつながりだけがヒントになります。（まだ、２歳代頃は、端や四つ角には、凸凹がない辺があると教えてあげても、理解が乏しく、絵のつながり優先で行なう方が多いでしょう。）　また、ジグソーは、横滑りではくっ付かないので、必ず上からはめなければいけませんので、慣れるのに、少し時間が掛かります。ピクチュアパズルと違い、台紙がないので、バラバラな位置に置いていくことも出来ませんし、台紙にあるような形のヒントも無いので、見本の絵と見比べながら、探して置いていかなければなりません。その点で言いますと、ジグソーパズルの方が、観察力・指先の器用さが求められ、レベルが高く感じます。その辺りを考慮し、ピクチュアパズルとジグゾーパズルを交互に、両方をやっていくことをお勧めします。

【パズルの進め方とくもん教材（ジグソーパズルシリーズ）の特長】

　我が家のケースでは、２歳から３歳までの１年間で、２ピースからスタートし９６ピースができるようになりましたが、決して、一年中、熱心には取り組んではいません。新しいパズルを買うと、出来るようになるまでしばらくは毎日、自分から頑張ってやっていましたが、できるようになると、ほかに興味がうつり、６３ピースができたあとは、６ヶ月以上、ほとんどパズルはしませんでした。しかし、久々に９６ピースのジグソーパズルをいきなり出しても、親と一緒に３〜４回一緒にやったあとは、すぐにひとりでできるようになっていました。これは、すでに、ジグゾーパズルの絵柄が、絵本などからしっかり頭に入っていたのと、ジグソーパズルのやり方を体得していたこと、集中力がついていたことから、できたのだと思われます。それでも、３才を過ぎた現在においても、２枚の絵合わせをやっています。
　乳幼児期は「絵のつながりを考える」（観察力を養うため）、「記号や形をたくさん体験するとよい時期」（文字を認識するため、図形認識力を養うため）と聞きました。皆さんも、ぜひ、お子様にたくさんの良い刺激を経験させてあげてください。

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